No dia 31 de outubro de 2025, a comunidade do Instituto de Física da UFRGS despertou com a notícia do falecimento da Profa. Victoria Elnecave Herscovitz: notícia triste, motivo de muita consternação. A vida e a trajetória profissional da Profa. Victoria se entrelaçam fortemente com a própria história do Instituto de Física da UFRGS (IF-UFRGS). Formada em Engenharia Civil pela UFRGS em 1958, tendo completado o Bacharelado em Matemática em 1959 e a Licenciatura em Matemática em 1960, também pela UFRGS, Victoria iniciou atividades como docente no IF-UFRGS em 1959, quando da fundação do Instituto. Fazia parte do primeiro grupo de professores contratados após a fundação do Instituto.
Desde o início, envolveu-se em pesquisa na área de Física Nuclear Teórica. Defendeu sua tese de doutorado em dezembro de 1969, uma das primeiras teses realizadas no então recém-criado programa de pós-graduação em Física. A tese foi feita sob orientação do Dr. Theodor Maris (a primeira tese orientada por Maris no IF-UFRGS). O tema da tese foi o espalhamento quase livre, tema muito em evidência na época.
Em pesquisa, a carreira de Victoria foi centrada em temas ligados à Eletrodinâmica Quântica, à Física Nuclear e à Física de Hadrons de maneira geral, tendo orientado ou coorientado diversas teses e dissertações nessas áreas.
No que se refere ao ensino, Victoria ministrou muitas disciplinas diferentes, como Física Nuclear, Física Atômica, Mecânica Quântica, Métodos Matemáticos da Física e Teoria de Muitos Corpos. Olhando em perspectiva, pode-se dizer que a ênfase de sua atuação como docente foi em torno de temas ligados à Mecânica Quântica.
Victoria foi fundamental para o aprendizado nessa área, para gerações formadas no IF-UFRGS. Em uma época em que as atividades acadêmicas eram talvez menos engessadas do que são no presente, ficaram famosas as longas provas de Mecânica Quântica promovidas pela Profa. Victoria, e as listas e tarefas adicionais que ela solicitava, até ficar convencida do real aprendizado dos alunos.
Essa preocupação com o ensino da Mecânica Quântica, com o efetivo aprendizado dos alunos e com a importância do domínio de conceitos quânticos para possibilitar o acompanhamento da evolução tecnológica, que ela enxergava fortemente ligada a essa área, a acompanhou ao longo de toda a carreira.
Depois de aposentada, Victoria continuou atuando em atividades ligadas à formação de pessoal na área de ensino, dedicando-se a ministrar disciplinas relacionadas ao ensino de conceitos quânticos e à física moderna e contemporânea, contribuindo também com orientações nessas áreas.
Em atividades mais relacionadas à burocracia da vida universitária e acadêmica, Victoria teve importante atuação. Foi chefe da Divisão de Ensino no IF nos anos 1960 e a primeira coordenadora da Comissão de Carreira do curso de Física, após a reforma universitária ocorrida no início dos anos 1970. Nessa ocasião, participou fortemente da elaboração do currículo dos cursos e das ementas das disciplinas. Foi chefe do Departamento de Física nos anos 1980 e teve papel destacado na liderança das atividades por ocasião da mudança do IF-UFRGS para o Campus do Vale, em 1985. Foi também integrante do COCEP (Conselho de Coordenação de Ensino e Pesquisa) da UFRGS, órgão semelhante ao atual CEPE, e presidente da 5ª Câmara do COCEP (equivalente às atuais câmaras relacionadas à Pesquisa e Pós-Graduação).
Essas atividades mencionadas, e tantas outras, são detalhes em uma trajetória rica e multifacetada. Para quem a acompanhou, para além desses detalhes específicos de atuação, fica talvez como mais importante a impressão geral de grande dignidade e referência ética, pessoal e profissional. Além de referência no ensinar e transmitir conhecimentos, tarefas essas extremamente importantes e significativas por si mesmas, Victoria veio a se constituir em permanente modelo para as novas gerações. Sua ausência marca o encerramento de uma era na história do IF-UFRGS.
Victoria fará muita falta.
Contribuição do Prof. Luiz Fernando Ziebell (IF-UFRGS)
