No interior da Terra, sob a crosta, os silicatos que comp\u00f5em nosso planeta s\u00e3o submetidos a press\u00f5es imensas. Dentre os minerais geol\u00f3gicos mais importantes est\u00e1 a coesita, mas as transforma\u00e7\u00f5es que acontecem com ela quando submetida a ambientes de alt\u00edssima press\u00e3o h\u00e1 tempos desafiam o entendimento.<\/p>\n\n\n\n
Experimentos realizados em laborat\u00f3rio produziam resultados diferentes, o que complicava o trabalho de encontrar uma explica\u00e7\u00e3o te\u00f3rica completa para o processo. Contudo, um novo trabalho chin\u00eas, com participa\u00e7\u00e3o brasileira, parece ter lan\u00e7ado luz sobre a quest\u00e3o, por meio de simula\u00e7\u00f5es moleculares din\u00e2micas.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
“O objetivo do trabalho era entender e caracterizar as transforma\u00e7\u00f5es de fase que ocorrem com a coesita sob altas press\u00f5es”, explica Caetano R. Miranda, pesquisador do Instituto de F\u00edsica da USP (Universidade de S\u00e3o Paulo) e co-autor do artigo publicado em 5 de dezembro no “PNAS”, publica\u00e7\u00e3o da Academia Nacional de Ci\u00eancias do EUA.<\/p>\n\n\n\n
“Na literatura, existia uma diverg\u00eancia sobre quais fases e quais os caminhos pelos quais a coesita iria se transformar, seja terminando em uma fase octo\u00e9drica da s\u00edlica \u2013 mais compacta \u2013 ou amorfizando”, prossegue.<\/p>\n\n\n\n
O novo trabalho mostra como essa multiplicidade depende de como a press\u00e3o \u00e9 aplicada ao sistema, e n\u00e3o apenas desvenda os m\u00faltiplos caminhos pelos quais a coesita se transforma, explicando a diverg\u00eancia entre os diferentes resultados experimentais. “E, talvez mais importante, conseguimos explicar os mecanismos moleculares adjacentes a essas transforma\u00e7\u00f5es.”<\/p>\n\n\n\n
A investiga\u00e7\u00e3o faz parte de um programa bilateral Brasil-China que tem por objetivo fomentar a colabora\u00e7\u00e3o entre grupos nos dois pa\u00edses na \u00e1rea de nanotecnologia. “Especificamente, nosso projeto tem como objetivo a combina\u00e7\u00e3o de metodologias computacionais em escalas m\u00faltiplas para abordar o problema de estabilidade de materiais avan\u00e7ados e nanoestruturas em condi\u00e7\u00f5es severas”, complementa Miranda.<\/p>\n\n\n\n
Al\u00e9m de ser um avan\u00e7o importante em f\u00edsica molecular, o trabalho tem implica\u00e7\u00f5es para geologia. Afinal, a presen\u00e7a de coesita em rochas, nos diferentes estados poss\u00edveis, indica que essas amostras passaram por press\u00f5es t\u00edpicas do manto terrestre, servindo como um geobar\u00f4metro confi\u00e1vel. A mesma an\u00e1lise tamb\u00e9m indicaria o ambiente de press\u00e3o em rochas transformadas pela colis\u00e3o de um meteorito ou mesmo pela detona\u00e7\u00e3o de uma bomba nuclear.<\/p>\n\n\n\n