Tr\u00eas cientistas japoneses, um deles radicado nos Estados Unidos, conquistaram o Pr\u00eamio Nobel em F\u00edsica por uma inven\u00e7\u00e3o enganadoramente simples: os LEDs azuis.<\/p>\n\n\n\n
Isamu Akasaki, 85, e Hiroshi Amano, 54, da Universidade de Nagoya, no Jap\u00e3o, e Shuji Nakamura, 60, da Universidade da Calif\u00f3rnia em Santa Barbara, trabalharam na inven\u00e7\u00e3o e receber\u00e3o um ter\u00e7o do pr\u00eamio, estimado em cerca de R$ 2,67 milh\u00f5es, cada um. Os dois primeiros desenvolveram a tecnologia em parceria em Nagoya, e o terceiro na \u00e9poca trabalhava para uma empresa japonesa e conduziu sua pesquisa de maneira independente. O primeiro LED azul funcional foi apresentado em 1992.<\/p>\n\n\n\n
LED \u00e9 sigla para “light-emitting diode”, ou “diodo emissor de luz”. O dispositivo e n\u00e3o \u00e9 uma novidade. Os primeiros a ser fabricados, na d\u00e9cada de 1960, incluiam as cores verde e vermelha. Mas nada de azul. Foi s\u00f3 na d\u00e9cada de 1990 que compostos semicondutores \u00e0 base de nitrog\u00eanio foram processados pelos tr\u00eas pesquisadores , viabilizando a fabrica\u00e7\u00e3o do primeiro LED azul. <\/p>\n\n\n\n
E por que isso seria t\u00e3o importante? Porque combinando emissores de luz vermelha, verde e azul, pode-se obter luz branca. Esta \u00e9 a base do modelo RGB (red, green, blue) de cores. A partir de fontes independentes destas 3 cores podem ser obtidas as demais cores em sistemas eletr\u00f4nicos como telas de computadores e TV, e tamb\u00e9m nas l\u00e2mpadas LED. Em outras palavras, o LED azul, desenvolvido pelos premiados, viabilizou a fabrica\u00e7\u00e3o de l\u00e2mpadas de LED emitindo a luz branca para ilumina\u00e7\u00e3o convencional.<\/p>\n\n\n\n
Por exigir muito menos energia e apresentar durabilidade de d\u00e9cadas, os LEDs representam economia nos gastos em ilumina\u00e7\u00e3o em escala mundial. Seu desempenho atual \u00e9 cerca de 18 vezes melhor, na rela\u00e7\u00e3o luminosidade-consumo de eletricidade, que as l\u00e2mpadas incandescentes tradicionais. As l\u00e2mpadas fluorescentes ficam entre as duas tecnologias, tendo um quarto da efici\u00eancia das mais modernas l\u00e2mpadas de LED.<\/p>\n\n\n\n