A descoberta de que neutrinos t\u00eam massa e oscilam entre v\u00e1rios tipos garantiu a Takaaki Kajita, no Jap\u00e3o, e Arthur B. McDonald, no Canad\u00e1, o Pr\u00eamio Nobel em F\u00edsica de 2015.<\/p>\n\n\n\n
Trabalhando no detector Super-Kamiokande, Kajita liderou um grande grupo de pesquisa que, em 1998, identificou que os neutrinos parecem passar continuamente por um processo de metamorfose, se transformando entre suas tr\u00eas poss\u00edveis vers\u00f5es: el\u00e9tron, m\u00faon e tau.<\/p>\n\n\n\n
Os neutrinos detectados pelo Super-Kamiokande eram criados em rea\u00e7\u00f5es entre raios c\u00f3smicos e a atmosfera da Terra. Haveria algo de especial neles que provocava esse comportamento?<\/p>\n\n\n\n
Tr\u00eas anos depois, Arthur McDonald mostrou com sua equipe do Sudbury Neutrino Observatory que nada havia de particular no comportamento dos neutrinos atmosf\u00e9ricos. Na verdade, os neutrinos gerados pelo Sol passavam pelo mesmo processo.<\/p>\n\n\n\n
A principal consequ\u00eancia desse resultado foi a descoberta de que neutrinos \u2013 ao contr\u00e1rio do que se imaginava anteriormente \u2013 t\u00eam massa.<\/p>\n\n\n\n
Essa ideia teve de ser incorporada ao Modelo Padr\u00e3o da F\u00edsica de Part\u00edculas ap\u00f3s os experimentos citados, pois at\u00e9 o fim do s\u00e9culo XX os neutrinos eram considerados part\u00edculas sem massa. A descoberta tamb\u00e9m ajudou a ajustar a contabilidade sobre a produ\u00e7\u00e3o de neutrinos solares. Antes de se dar conta que eles podiam oscilar entre um tipo e outro, parecia haver menos neutrinos de origem solar do que o esperado. Levando em conta a oscila\u00e7\u00e3o, a contagem passou a ser consistente.<\/p>\n\n\n\n
E os neutrinos ainda t\u00eam muitos segredos a revelar. Por terem carga neutra e serem extremamente diminutos, detectar neutrinos em intera\u00e7\u00f5es com outras part\u00edculas \u00e9 muito dif\u00edcil. Mas diversos detectores e grupos \u2013 v\u00e1rios com participa\u00e7\u00e3o brasileira \u2013 continuam a trabalhar neles buscando um entendimento mais profundo dessas enigm\u00e1ticas part\u00edculas.<\/p>\n\n\n\n